애플이 중국 아이폰 사용자들에게 AI 서비스를 제공하기 위해 알리바바와 협력한다는 소식이 전해졌습니다. 오늘 자고 일어났는데, 애플 주식이 5% 정도 올라 있어 깜짝 놀랐어요. 얼마 전까지 중국에서의 아이폰 실적이 안좋아서 주가가 정체되어 있었는데, 중국향 뉴스에 분위기가 급반전 되네요.
애플은 최근 몇 달간 중국 내 AI 전략이 불확실했는데, 이번 결정을 통해 중국 시장 내 입지가 강화될 것으로 기대됩니다. 아래에서 좀 더 자세히 이야기해 볼게요.
애플의 중국 AI 전략, 왜 알리바비일까?
2025년 2월 11일 로이터의 보도에 따르면, 애플은 중국에서 AI 기능을 적용할 파트너로 알리바바를 최종 선택했습니다.
그간 여러 기업과 논의해 왔다고 합니다. 초기에는 바이두를 주요 협력사로 선정했었지만 바이두의 AI 개발 수준이 기대에 미치지 못해 무산됐습니다.
이후 텐센트, 바이트댄스, 알리바바, 그리고 최근 화제인 딥시크와도 논의해왔습니다.
알리바바의 독자적인 대형언어모델(LLM) 제품군인 Qwen(큐웬) 모델 최신 시리즈 ‘큐웬 2.5-맥스(Qwen-2.5-Max)’는 코드 생성 및 일반적인 AI 성능 평가에서 챗GPT-4, 클로드 3.5 소네트 수준을 보였다고 합니다. 특히 딥시크 V3보다 좋은 평가를 얻었다는 점도 눈에 띄네요.
애플이 알리바바를 파트너로 선택한 것은 단순히 모델 성능뿐만 아니라 엄청난 사용자 데이터를 활용할 수 있기 때문이란 분석도 있어요. 알리바바는 중국내 최대 전자상거래 및 결제 시스템을 운영하고 있죠. 이를 기반으로 수집된 데이터를 통해 AI 모델을 지속적이고 더욱 정교하게 훈련할 가능성도 높습니다. 이를 바탕으로 AI의 미래 방향인 ‘개인화’에 맞춰 서비스를 제공하는 것이 가능해질 것입니다.
애플의 중국 시장 회복 전략!
아이폰 판매량이 하락세를 보이면서 애플의 중국 시장 내 경쟁력은 위기라는 이야기가 나오는 상황이었습니다. 직전 포스팅에서도 언급했지만 중저가인 아이폰 SE4로 중국 등 신흥국 시장 확대를 꾀해야 하는 상황이었죠.
화웨이를 비롯한 중국 제조사들은 그 수준을 떠나서 이미 AI 기능을 탑재한 스마트폰을 내놓고 있습니다. AI만 놓고보면 아이폰은 한두발 뒤쳐져 있는 겁니다. 애플의 AI 기능이 늦어지면서 중국 시장에서의 아이폰 점유율에 비상이 걸렸습니다.
이러한 상황에서 애플이 알리바바와 손을 잡은 것은 중국 소비자들에게 더욱 매력적인 아이폰을 제공하기 위한 전략으로 읽힙니다. 애플의 AI 기능은 아이폰 16, 17 시리즈의 핵심 판매 전략이 될 것입니다. 이번 협력이 아이폰의 AI 도입을 한층 더 가속할 것이고요.
현재 애플과 알리바바가 공동 개발한 AI 기능은 중국 당국의 승인을 기다리고 있습니다. 허가가 내려지면 본격적인 서비스 출시가 이루어질 전망입니다. 애플이 중국의 인터넷 규제를 준수하면서도 AI 기술을 적극적으로 활용할 수 있는 방안을 모색한 결과가 바로 알리바바와의 협력이었던 거죠. 합리적인 선택지였다고 봐요.
애플과 알리바바의 AI 협력, 중국에 미칠 영향은?
- 아이폰 경쟁력 강화: 기존 아이폰 모델 대비 AI 기능을 적극적으로 활용한 새로운 모델이 중국 시장에서 출시될 가능성이 크다.
- 중국 내 점유율 회복: 화웨이 등 현지 기업들이 AI 기술을 앞세워 점유율을 확대하는 상황에서, 애플도 이에 대응할 수 있는 무기를 확보했다.
- 서비스 생태계 확장: AI 기반의 새로운 기능을 통해 애플의 서비스 부문 성장도 기대된다. 맞춤형 AI 비서, 사진 및 문서 편집, 검색 기능 개선 등 다양한 AI 활용이 가능하다.
- 중국 규제 대응: 애플이 직접 AI 모델을 제공하는 대신 중국 기업과 협력함으로써, 당국의 규제에 대응하는 방식이 될 것으로 예상된다.
결론 ; 애플의 중국 시장 재점령?
애플의 중국 시장 내 경쟁력 회복은 단순한 하드웨어 개선만으로는 어려워졌습니다. AI는 스마트폰의 새로운 차별화 요소로 자리 잡고 있으며, 애플도 이를 적극적으로 활용하려는 움직임을 보이고 있습니다. 알리바바와의 협력은 단순한 AI 기능 추가를 넘어, 중국 시장에서의 장기적인 생존 전략이 될 가능성이 높습니다.
중국 AI 시장에서 경쟁이 치열해지는 가운데, 애플이 알리바바와 함께 어떤 혁신적인 기능을 선보일지 기대됩니다. 애플이 이번 협력을 통해 중국 내 영향력을 확대하고, 다시 한 번 글로벌 스마트폰 시장에서 주도권을 가져갈 수 있을지 귀추가 주목됩니다.