요즘 테니스 인기가 대단합니다. 열심히 치는 분들이 늘었고, 테니스 코트는 물론이고 실내 테니스 연습장도 예약하기가 어려운 경우가 있어요.
이렇게 열심히 테니스를 치는 사람들은 ‘테니스 엘보’란 통증 질환을 겪을 수 있는데요. 혹시 모르는 분들을 위해 테니스 엘보에 대해 알려드릴게요. 의심 증상, 자가진단, 예방법, 치료법 등을 간단히 정리해드립니다.
테니스 엘보란?
테니스 엘보는 테니스 선수들에게 많이 생기는 통증 질환입니다. 그래서 질병 이름에 테니스라는 이름이 붙었어요.
팔꿈치 바깥쪽은 신근, 안쪽은 굴근이라고 합니다.굴근은 Flexor muscle이라고 하며, 관절을 굽히는 데 작용하는 근육입니다. 반대로 신근은 관절을 펼 때 사용하는 근육이에요. Extensor muscle이라고 합니다. 보통 신근이 굴근보다 약하기 때문에 통증이 생길 가능성이 큽니다.
테니스 엘보는 팔꿈치 바깥쪽이 아픈 증상입니다. 즉 신근에 통증이 생기는 건데요. 참고로 골프엘보는 팔꿈치 안쪽의 굴근에 생기는 통증입니다. 그래서 골프 엘보 발생률보다 테니스 엘보 발생률이 높다고 해요. 비교적 신근이 약하니까요.
테니스 엘보의 의학적 진단명은 공통신전근 힘줄병이라고 해요.
테니스 엘보는 꼭 테니스 때문에 생기는 건 아닙니다. 테니스 선수들에게 주로 나타나서 붙은 별칭일 뿐이고, 팔꿈치를 많이 사용하는 사람은 누구나 겪을 수 있습니다.
테니스 엘보 원인은?
손과 팔을 많이 사용하면, 특히 팔꿈치를 많이 사용하면 테니스 엘보에 걸릴 수 있습니다. 근육과 힘줄에 과부하가 생기는 어떤 움직임이 반복 지속되면 통증이 생깁니다.
과부하의 수준이 일정 수준을 넘어가면 염증이 생기고 염증이 통증을 일으킵니다. ‘일정한 수준’은 사람마다 다르겠죠.
테니스 엘보가 한 번 생기면 나이가 들면서 퇴행성 신체 변화가 일어날 수록 빈번하게 겪을 수 있습니다.
간혹 경추(목 뼈)의 문제로 테니스 엘보가 생길 수도 있어요.
정확한 진단은 당연히 의사 선생님께 진료를 받고 내려야 합니다.
테니스 엘보 초기 의심 증상 (자가진단)
- 팔꿈치 바깥쪽 뼈 주위를 누르면 아프다.
- 물건을 들 때 팔꿈치가 아프다.
- 문고리 돌리기, 숟가락 젓가락 이용, 세수 양치질할 때, 걸레 빨 때 등 일상생활 중 팔꿈치 쪽이 아프다.
여기서 알 수 있는 건 집안일만 했는데도 테니스 엘보에 걸릴 수 있다는 겁니다.
이런 증상이 있거나 반복되면 테니스 엘보를 의심해 볼 수 있습니다. 통증이 생기면 되도록 병원에 가서 의사의 진단과 지시에 따라 치료 받는 걸 추천합니다. 가벼운 통증으로 여기고 방치하면 향후에 관절염으로 심해질 수 있으니 치료를 받아야 합니다.
테니스 엘보 완화를 위해 스스로 실천할 것들
- 팔 사용을 최대한 줄여준다 ; 사실 팔을 사용하지 않고 쉬는 게 최고입니다. 그런데 현실적으로 불가능하기 때문에 되도록이면 팔 사용을 자제하자는 정도로 말씀드려요.
- 팔꿈치 근육을 풀어주고 스트레칭을 해준다. ; 팔꿈치를 편 상태로 손목을 돌리면서 신전근에 움직임을 준다.
- 무거운 물건을 들지 않는다. ; 되도록 팔꿈치에 힘이 들어가지 않게 해야 합니다.
- 통증 확인을 위해 팔꿈치를 누르거나 불필요하게 폈다 접었다 하지 않는다.
- 한 쪽 팔에만 통증이 있다고 반대쪽 팔만 사용하지 않는다 ; 안 아픈 팔에 무리가 가면 통증이 생길 수 있다. 두 팔 다 테니스 엘보가 생길 수도 있다.
- 음주는 자제하고, 충분한 수면과 휴식을 취한다.
- 손목 보호대 등 보조기구를 사용한다.
- 요리도구는 손잡이가 넓은 것으로 사용한다 ; 손잡이가 좁거나 작으면 팔 힘을 더 써야 하기 때문에