자취방에 있는 소형 냉장고는 유독 성에가 잘 낀다는 느낌을 받게 됩니다. 사무실이나 식당에서 사용하는 냉장실이 없는 냉동고에도 성에가 잘 생깁니다. 왜 이런 현상이 나타나는 걸까요? 그 이유에 대해 알아보겠습니다.
성에를 없애려면 냉장고 온도를 올려야
성에는 수분이 포함된 공기가 냉장실로 유입되어 냉장실의 냉기와 만나 얼음처럼 맺히게 되는 현상입니다. 본격적으로 성에가 자주 끼는 이유를 알아보기 전에 성에 제거 방법부터 말씀드릴게요.
성에를 제거하는 방법은,
- 잠깐 냉장고를 끄거나 온도를 조금 올려서 성에가 스스로 녹게 하는 방법이 최선입니다. 온도를 올려서 덩어리째 떨어지거나 녹아내리게 하는 게 가장 편합니다.
- 부수고 긁어내는 방법은 생각보다 효과가 없습니다.
- 성에를 제거하고 싶다면, 음식물에 영향이 생길 수 있으므로 냉장고를 몇 시간정도 비워둘 계획을 미리 세우고 실행하는 걸 추천드립니다.
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그런데, 성에는 왜 생길까?
이제, 성에의 원인에 대해 알아보겠습니다. 소형 냉장고나 냉장실 없는 냉동고는 주로 직접 냉각 방식으로 만들어 집니다. 직냉식이라고 줄여서 부르기도 합니다. 직접 냉각 방식은 다음과 같은 기본 원리로 작동됩니다.
직접 냉각 방식 기본원리 : 냉장고 벽면 안쪽에 부착된 냉각기를 이용하여 내부 공기의 온도를 직접 차갑게 하는 방식입니다. 냉각기 또는 냉각선이 벽면 안쪽에 있다는 게 직냉식의 특징입니다.
직냉식의 작동원리를 이해하면 성에와의 상관 관계도 쉽게 이해할 수 있습니다. 외부의 고온다습한 공기가 냉장고 내부의 냉기와 만나 벽면에 성에가 생기게 됩니다. 냉각선이 있는 내부 벽면은 이미 차가워졌는데, 냉동실 가운데 공간의 온도는 아직 차가워지지 못한 상태가 되어 온도차가 생깁니다. 이 온도차로 인해 성에가 생기게 되는 겁니다.
그래서 직냉식 냉장고에 성에가 자주 생기는 것이고, 이것은 자연스러운 현상입니다. 고장이나 성능 저하가 아닙니다.
그 외에도 성에가 끼는 원인이 있을 수 있습니다. 냉장고 문의 고무패킹이 잘 안맞거나 낡아서 외부공기가 계속 유입될 때도 온도차가 사라지지 않아서 성에가 생길 수 있습니다. 또다른 원인으로는 음식을 충분히 식히지 않고 따듯한 상태로 냉장고에 넣으면 온도차가 생기게 되어 성에가 발생할 수 있습니다. 냉장고를 자주 열었다 닫았다 해도 외부 공기가 냉장고에 들어가게 되어 성에가 얼음 처럼 맺히게 됩니다.
결론적으로 냉장고의 벽면의 온도 또는 냉기 토출구의 온도와 외부에서 유입된 공기의 온도 차가 클수록 성에가 생길 가능성이 커지는 겁니다. 차가운 음료수 병에 물방울이 맺히고, 겨울철 차의 안팍 온도차로 성에가 끼는 것도 같은 원리입니다. 온도 차이가 핵심입니다.
길게 설명했지만, 결론은 온도 차이라고 보시면 됩니다.
직접 냉각 방식은 나쁜 건가?
직접 냉각 방식이 성에가 잘 생긴다고 무조건 나쁜 것만은 아닙니다. 용도에 따라 더 적합한 제품일 수도 있습니다. 직냉식 냉장고의 장단점을 알아보겠습니다. 한번 읽어보시고 내게 꼭 맞는 방식인지 검토해보시면 좋겠습니다.
장점:
- 전기 소모량과 소음이 적다: 직접 냉각방식 냉장고는 간접 냉각 방식보다 전기 소모량이 적고 소음이 적습니다. 이로 인해 전기료 절감과 조용한 운영이 가능합니다.
- 주기적인 강제 제상이 필요 없다: 간접 냉각 방식과 달리 직접 냉각방식 냉장고는 주기적으로 강제로 제상을 해주는 절차가 필요하지 않습니다. 따라서 제상에 따른 냉장고 내부의 온도 변화가 적어 사용자의 편의성이 높아집니다.
- 가격이 저렴하다: 간접 냉각 방식에 비해 생산 과정이 간단하고 원가가 낮아 가격이 저렴한 편입니다. 따라서 예산이 제한적인 사용자들에게 더욱 부담 없이 구매할 수 있습니다.
단점:
- 냉장실 각 부위마다 온도 편차가 크다: 직접 냉각방식의 냉장고는 냉각기 또는 냉각선이 벽면에 부착되어 내부 온도를 조절하는데, 이로 인해 냉장실 내부 각 부위마다 온도 편차가 큽니다. 따라서 상, 중, 하단에 따라 온도 차이가 발생할 수 있으며, 식품을 보관할 때 위치에 따라 온도를 고려해야 합니다.
- 수동으로 성에를 제거해야 한다: 직접 냉각방식 냉장고에서 성에가 끼이면 수동으로 제거해야 합니다. 간접 냉각 방식에 비해 성에 제거가 자동화되어 있지 않으므로, 사용자가 주기적으로 냉장고를 비워 성에를 수동으로 제거해야 합니다.
- 냉장실, 냉동실에 성에가 끼어 더러워 보일 수 있다: 성에가 끼이면 냉장실과 냉동실 내부가 더러워 보일 수 있습니다. 성에를 제거하지 않으면 냉장고 내부가 더럽혀지고 식품 보관 상태가 좋지 않을 수 있습니다. 따라서 주기적인 청소와 성에 제거가 필요합니다.
- 식품 수납시 사용자의 손에 묻을 수 있다: 수동으로 성에를 제거할 때 사용자의 손에 성에가 묻을 수 있습니다. 성에는 점차 녹아내리는 과정에서 물방울로 변하므로 냉장고 내부가 습기를 띠고 있을 수 있습니다. 사용자는 성에를 제거하거나 냉장고 내부를 청소할 때 장갑을 착용하는 것이 좋습니다.